Een GP van Canada met gemengde gevoelens: van de blijdschap van Russell en Mercedes tot de "domme" fout van Norris en de boosheid van McLaren.

George Russell en Lando Norris waren de twee hoofdrolspelers van de Grand Prix van Canada , de tiende ronde van het Formule 1- wereldkampioenschap. De Britse Mercedes-coureur deed het beter, want hij kwam over de doorbraak van vorig jaar heen (toen hij de poleposition niet kon benutten), domineerde het circuit en won voor Max Verstappen en de debutant Kimi Antonelli , waarmee hij zijn eerste overwinning van het seizoen vierde. En de McLaren- coureur deed het slechter, want midden in de strijd met zijn teamgenoot Oscar Piastri om de vierde plaats veroorzaakte hij aan het einde van de race een ongeluk, waardoor de safetycar naar buiten moest en de race onder gele vlag en zonder enige spanning eindigde.

"Het is ongelooflijk om weer bovenaan het podium te staan. Vorig jaar hebben we de overwinning verspeeld. Deze keer hebben we hem eindelijk te pakken", aldus Russell.

Vorig jaar startte de Brit als eerste, maar finishte als derde. Gisteren was het een ander verhaal: met een geweldige snelheid behield hij de leiding gedurende het grootste deel van de race en wist hij aanvallen van Verstappen, zijn grootste rivaal op de baan, af te slaan.

"Alles verliep zoals verwacht en het was echt een fantastische dag, voor mij en het team", aldus de man die dit jaar de vierde winnaar werd, na de leider in het klassement Piastri, Norris en viervoudig wereldkampioen Verstappen.

De Nederlander, die slechts 0,228 seconde achter Russell finishte, zei: "Het was een behoorlijk goede race, hoewel we in de eerste twee stints moeite hadden met de banden. We hielden stand in de laatste stint en de banden voelden beter aan met minder brandstof. Het was het beste wat we vandaag konden doen."

Mercedes vierde ook enthousiast de derde plaats van Antonelli - en zijn eerste keer in de top drie - op de leeftijd van 18 jaar, 9 maanden en 21 dagen. Daarmee werd hij de derde jongste coureur in de geschiedenis die op het podium stond, na Verstappen (18 jaar, 7 maanden en 15 dagen) en de Canadees Lance Stroll (18 jaar, 7 maanden en 27 dagen).

"Het was erg stressvol! Maar ik ben erg blij", aldus de Italiaan. "Ik had een goede start, kwam op de derde plaats terecht en wist die te behouden. In de laatste stint pushte ik te hard en beschadigde ik mijn linkervoorwiel, dus ik ben blij dat ik op het podium ben geëindigd."

"Het was een echt goede dag. Het was absoluut een verdiende overwinning", aldus Mercedes-teambaas Toto Wolff . "We hebben de race de hele tijd gecontroleerd. George reed briljant en Kimi bezweek niet onder de druk, zelfs niet met de McLaren vlak achter hem."

De blijdschap van het Duitse team stond in contrast met de frustratie bij McLaren, dat zijn coureurs groen licht gaf om te vechten, maar dit uiteindelijk betaalde met een uitvalbeurt.

Want met nog drie ronden te gaan, in zijn gretigheid om Piastri in te halen, probeerde Norris links in te klippen, gebruikmakend van een kleine opening tussen de auto van zijn teamgenoot en de muur . Hij botste uiteindelijk achterop de auto van de Australiër, waarbij zijn linker voorband en vleugel vernield werden en hij uitviel. Piastri liep ondertussen een lekke band op, maar wist de race te voltooien na een pitstop onder gele vlaggen.

"Ik had verwacht dat Oscar iets verder naar rechts zou opschuiven. Ik had niet verwacht dat hij het makkelijk zou maken. Maar uiteindelijk was het allemaal mijn fout. Ik neem de volledige verantwoordelijkheid en wil mijn excuses aanbieden aan mijn hele team en aan Oscar voor het proberen van zoiets. Het was stom van me," gaf Norris toe.

"Ik heb niet gezien wat er gebeurde. Ik verdedigde de binnenkant, toen voelde ik een kleine aanraking. Ik moet echt zien wat er gebeurd is," zei Piastri. Hij voegde eraan toe: "Lando heeft zijn excuses aangeboden. Het was een beetje een ongelukkig incident op het rechte stuk. Dus voor mij verandert het niets. En ik denk dat het zo hoort te zijn, want uiteindelijk vechten we allebei voor een kampioenschap."

Hoe reageerden ze in de pits van McLaren? "Het is aan ons, als team, om onze volledige steun aan Lando te tonen", zei teambaas Andrea Stella . "De situatie zou anders zijn geweest als Lando geen verantwoordelijkheid had genomen en zijn excuses had aangeboden. Dit is simpelweg het gevolg van een misrekening, een beoordelingsfout vanuit raceperspectief, wat natuurlijk niet mag gebeuren, maar ook bij racen hoort. Deze situatie zal een zeer belangrijk leerpunt zijn."

McLaren domineert nog steeds. Beide coureurs staan ​​bovenaan in het klassement en hebben een ruime voorsprong in het constructeurskampioenschap, ondanks het incident aan het einde van de dag en de droomzondag van Mercedes in Montreal.